Мели, перекаты, быстрины, отдельные камни, топляки, береговые заросли, завалы — весьма распространенные естественные препятствия в водных путешествиях.
Песчаные мели и перекаты. Для легких туристских судов они, как правило, серьезной опасности не представляют. Препятствия преодолевают по наиболее глубокому месту (так называемому «корыту»), которое можно определить по темному цвету воды, большей скорости течения, крупной и ровной волне при ветре. Расположение мелей в русле нередко меняется после паводков и половодий.
Стоячие валы. При высоте этого препятствия до 0,8—1 м и наличии оборудованных туристских судов {средства непотопляемости, фарк на байдарке и т. п.) начинающие туристы могут проходить их под углом, близким к прямому. Крутые валы при этом преодолеваются на скорости: байдарка как бы «прокалывает» гребень вала; пологие — без скорости или при отрицательной скорости. Грести на стоячих валах надо так, чтобы весло опускалось на вершину волн, а не во впадины между ними. Если удержать нос судна перпендикулярно к валу не удалось, следует попытаться избежать переворота, опираясь (цепляясь) веслом на воду и откренивая к гребню волны.

Прижимы. При подходе к препятствию держаться дальнего от прижима края струи. Если очевидно, что около прижима идет широкая струя отбойного течения, то можно идти по ней. Особенно опасны прижимы-скалы с отрицательной крутизной, под которыми образуется подсос.
Быстрины. Удобны для движения на прямых участках рек без особенно больших уклонов, на поворотах они требуют осторожности. Во избежание навала лодки на вогнутый берег следует заранее сходить с середины потока и прижиматься к выпуклым участкам берега.
Топляки и одинцы. На малых и средних реках возможна встреча с затонувшими деревьями (топляками) и одиночными камнями (один-цами). Их узнают по кругам на воде, бурунам ниже препятствия или по так называемой вершине треугольника, образуемой двумя струями потока, разбивающегося о камень или дерево.
Если препятствие замечено, надо заранее изменить курс и обойти его. Если при этом течение направлено под углом к руслу реки (что, как правило, бывает на повороте), обход препятствия делают со стороны, на которой течение относит судно от него.
Заросли. Нависшие над водой кусты, подмытые деревья часто служат причиной переворота (оверкиля) туристского судна. Поэтому на быстрых реках следует держаться подальше от навального (вогнутого) берега с нависающей растительностью и не пытаться затормаживать байдарку, ухватившись с нее за неподвижные предметы.
Завалы. Образуются там, где упавшие деревья перегораживают реку. В случае завала лодку приходится обносить по берегу или расучищать небольшие проходы. При высокой скорости течения важно заранее пристать к берегу, чтобы не быть затянутым под это препятствие.
Водосливы. Представляют собой очень короткий участок с крутым падением воды. Проходятся о обязательной разведкой (промером глубины на гребне водослива и просмотром нижнего бьефа на предмет отсутствия камней и других препятствий). Не очень большие водосливы (до 1 м) при прямом направлении течения надо проходить на высокой скорости, чтобы не быть перевернутым или отброшенным иод водослив обратным валом, который, как правило, находится за водосливом. «Прыжок» через водослив следует делать о разгрузкой носа судна (пересадкой переднего гребца ближе к корме). Косой, а также мелкий водосливы новичкам рекомендуется обносить.
Пороги. Порог —это участок реки с большим падением н скоростью воды, обычно осложненный многочисленными камнями или грядами и стоячими волнами от сходящихся струй. О приближении к порогу можно узнать по замедлению течения и шуму падающей воды. Несложные пороги встречаются уже на маршрутах II—III категорий сложности, поэтому надо знать хотя бы общие правила их прохождения.
Несложный порог по видимому фарватеру преодолевают, как быстрину, при положительной скорости лодки (то есть наличии собственной скорости вперед относительно движущейся воды).
Если камней в русле много и их нельзя обойти стороной, приходится маневрировать между ними. Для этого надо притабанивать са стороны препятствия и делать сильные гребки с другой стороны, стреу мясь как бы «обтечь» камень корпусом судна, все время просматривая дальнейший путь вперед.
На малых реках туристы должны держаться средней линии треугольника, образованного сходящимися струями потока, ибо здесь обычно глубины больше, а русло чище. Но на больших реках, где есть опасность быть залитым стоячими волнами, надо избегать движения через вершину треугольника.
В любом случае, если предварительный осмотр порога (а он для туриста-новичка обязателен) дает основания сомневаться в успешности его прохождения, надо обносить лодки или проводить их вдоль берега.